Der historische Friedhof in Armenien

Am westlichen Ufer des Sewansees liegt das Dorf Noratus. Bekannt ist es vor allem für seinen historischen Friedhof mit mehreren hundert armenischen Kreuzsteinen, den sogenannten Chatschkaren (Khachkars).

Das weitläufige Gelände verbindet mittelalterliche Grabstätten mit einem bis heute genutzten Friedhof. Beim Rundgang fallen besonders die unterschiedlichen Formen und die kunstvollen Verzierungen der alten Grabsteine auf.

Die Kreuzsteine von Noratus

Die ältesten Chatschkare stammen aus dem frühen Mittelalter. Ein Großteil entstand zwischen dem 13. und 17. Jahrhundert. Die Steinmetzarbeiten zeigen Kreuze, Pflanzenornamente, geometrische Muster und teilweise religiöse Darstellungen.

Viele Steine sind über die Jahrhunderte verwittert. Die feinen Verzierungen sind dennoch erstaunlich gut erhalten. Gerade die unterschiedlichen Motive und Details bieten zahlreiche Fotomotive.

Die beiden Kapellen

Zwischen den Grabsteinen stehen zwei kleine Kapellen aus Naturstein. Die südliche Kapelle wird auf das Jahr 1211 datiert, die nördliche stammt aus dem Jahr 1714. Beide gehören zur religiösen Geschichte des Friedhofs.

Auch ein Blick in den schlichten Innenraum einer der Kapellen lohnt sich. Die kleinen Gebäude liegen nur wenige Schritte voneinander entfernt.

Ein Grabstein mit einer Geschichte

Besonders auffällig ist ein aufwendig gestalteter Grabstein mit einer figürlichen Darstellung einer Fest- beziehungsweise Hochzeitsszene. Die Figuren und Einzelheiten sind direkt in den Stein gearbeitet.

Eine lokale Überlieferung verbindet das Motiv mit einer Hochzeitsgesellschaft, die bei einem Überfall ums Leben gekommen sein soll. Historisch belegt ist diese Geschichte allerdings nicht. Die kunstvolle Steinmetzarbeit ist auch unabhängig davon bemerkenswert.

Altes und neues Gräberfeld

Neben dem historischen Bereich gibt es auf dem Gelände auch neuere Grabstätten. Hier wird der Friedhof bis heute genutzt. Der Wechsel zwischen jahrhundertealten Kreuzsteinen und aktuellen Gräbern zeigt, dass Noratus kein reines Freilichtmuseum ist, sondern ein lebendiger Teil des Dorfes.

Besuch in Noratus

Der Friedhof gehört für mich zu den interessanten Stationen am Sewansee. Die alten Kreuzsteine, die beiden Kapellen und die vielen unterschiedlichen Grabmalformen bieten eine große Vielfalt an Motiven. Ich habe mir entsprechend Zeit genommen, die verschiedenen Ansichten und Details mit der Kamera festzuhalten.